3月9日，杭州市政府新闻办举行西湖龙井茶品牌保护新闻发布会，根据省、市、区茶叶和气象专家团队综合研判，今年西湖龙井茶龙井43品种将于3月12日正式进入开采，群体种将于3月下旬开采。
当然，开采意味着只是少量开采。按照历年经验，春分（3月20日）左右，龙井43品种才会进入批量化的采摘，而群体种会更晚些。
左侧：群体种右侧：龙井43号
龙井43和群体种，是制作龙井茶的两大主要品种，几乎包办了西湖产区的全部龙井茶。
群体种
群体种，当地又称为老茶蓬、土茶。是当地土生土长、用种子播种长成的有性繁殖品种。乾隆皇帝御封的“十八棵”龙井茶树，就是群体种。
群体种经过千百年的自然驯化过程，在极端的自然的低温和高温、病虫害等灾害条件下，不断淘汰，所以抵抗能力比较强。
群体种一般在清明前10天左右开始采摘。由于有性繁殖本身的特性，即使在同一片群体种的茶园里，叶片形态都会有所区别。所以制成的茶叶外观不匀齐，但是内质丰富，花果香更加明显。
群体种在西湖产区的种植面积有限，亩产量很低，总量很少，价格极高，多为老茶客所爱。
龙井43
龙井43是中国农业科学院茶叶研究所，在群体品种基础上采用系统选育法育成，属于无性繁殖品种。
龙井43在1960年开始育种研究，在群体种中单株选种，通过扦插繁殖的方式选育无性系新品种。最早编号为龙井6043。龙井为群体种、60为1960年、43为第43号选育个体。经过数年的研究，70多个选育品种中，因为43号表现优异，最终确定用以龙井43命名的品种，进行推广。
龙井43发芽早，春分左右即可批量采制，开采期较之群体种能提前10天左右。亩产量高，大约是群体种的7倍。制成的龙井茶从生物学特性、生化成分、抗逆性、感官品质等方面，保持了群体种的传统西湖龙井特征。
如何区分群体种与龙井43
根据西湖龙井专家、教授级高级工程师、国家职业技能鉴定高级考评员、原国家茶叶质量监督检验中心高级工程师沈红老师的多年研究和经验，用群体种和龙井43制成的龙井茶主要有如下区别：
群体种发芽较晚，需要较高的积温，颜色近糙米色（淡黄嫩绿），茶叶形状大小不均匀，外观没有龙井43匀齐。群体种的香味除了浓郁的豆花香以外，还带有悠悠的花果香。
龙井43发芽早，发芽密度大，枝条育芽能力强，茸毛少，短壮肥厚，春梢芽叶末端有一点淡红。炒制出的成茶外形挺秀、扁平光滑、色泽碧绿，跟群体种的糙米色比，更加讨喜。龙井43一般呈豆花香或清嫩香。外形比群体品种好看，叶底更加秀丽挺立。
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